[2026 지방선거 누가 뛰나] 고흥군수 현직 프리미엄 vs 신진 돌풍…민심 향방 주목 공영민 재선 도전…김학영·류제동·박준희·신순식 도전 민주당내 후보군과 공천 맞대결…정책 대결 될 듯 이현규 기자 gnnews1@gwangnam.co.kr 고흥=김두성 기자 kds081177@gwangnam.co.kr

2025년 10월 02일(목) 03:37

고흥군수 선거는 재선에 나서는 공영민 현 군수와 민주당 내 다자 주자들이 공천장을 두고 맞붙는 구도로 빠르게 진행되고 있다. 송귀근 전 군수가 불출마를 밝히면서 판은 ‘현직 대 신진’의 정면승부에 가까워졌다. 지역 정가에선 다른 정당의 뚜렷한 움직임이 아직 감지되지 않는 만큼, “민주당 경선이 곧 본선”이라는 익숙한 공식이 다시 작동할 것이란 관측이 힘을 얻는다.

공 군수는 현직 프리미엄을 적극적으로 활용해 재선 고지에 전력을 기울일 것으로 보인다.

실적과 연속성을 정면에 적극적으로 내세우고 있는 공 군수는 청년 인구 감소를 역점 과제로 두고 ‘스마트팜 혁신밸리’에 청년을 유치해 고흥 전입 인구를 늘렸다는 평가다. 그 외 △광주~고흥 간 고속도로 건설 △고흥읍~나로우주센터 간 국도15호선 4차선 확장 등 성과를 내세워 유권자를 집중 공략할 태세다.

공 군수 체제에서 고흥군은 행정안전부 ‘2025년 정부합동평가(2024년 실적)’에서 전남 22개 시·군 중 종합 1위를 차지했고, 한국매니페스토실천본부 ‘민선8기 공약이행·정보공개 평가’에서도 2년 연속 최고등급(SA)을 받았다. 군정 성과를 ‘측정 가능한 지표’로 제시하며 “시작한 일을 끝까지”라는 메시지를 축으로 재선 드라이브를 거는 모양새다. 다만 2018년 선거에서 근소한 차이로 패배했던 전력이 있는 만큼, 조직 결속과 중도층 관리라는 과제가 끝까지 따라붙는다.

이에 맞서는 도전자들은 각자 강점이 분명하다. 김학영 전 고흥경찰서장은 7급 공채 전국 수석, 입법·행정고시 동시 합격, 재무부·전남도청·국회사무처·청와대·경찰청 경력을 바탕으로 ‘중앙 네트워크’와 ‘예산 동원력’을 전면에 내세운다. 군 단위에서 보기 드문 이력의 폭이 경선 국면에서 차별화 포인트가 될 수 있다는 판단이다.

류제동 고흥군의회 의장은 재선 의원으로 현장 이력을 앞세운다. 군의회 운영 경험을 기반으로 생활 현안의 우선순위를 재배치하고, 실행력 있는 군정 파트너십을 만들겠다는 기치를 들었다. 대형 프로젝트의 설계·심의 과정을 오래 겪어온 만큼 “군이 무엇을 당장 필요로 하는지 안다”는 실무 강점을 부각한다.

박준희 전 도양읍장은 가장 먼저 몸을 던졌다. 명예퇴직 후 일찌감치 지역을 누비며 표심을 다졌다. 지방고시 출신으로 군의회 전문위원, 기획실장, 관광정책실장, 금산면장, 고흥읍장 등을 거친 ‘군정 풀코스’가 자산이다. 본선 경쟁력과 행정 연속성을 동시에 설계할 수 있다는 점을 호소하며 “끝까지 완주” 의지를 고수한다.

신순식 전 전남체신청장은 24회 행정고시로 공직을 시작해 국무조정실 과장, 한국전기산업진흥회 상근부회장을 지낸 인물이다. 1년여 전부터 지역에서 활동 반경을 넓히며 인지도를 쌓고 있다. 중앙과 산업계를 잇는 접점을 강점으로 내세우고 있다.

정당 외적 변동성도 배제할 수 없다. 조국혁신당의 공천 여부가 확정될 경우, 본선 구도는 지금과 다른 결을 띨 수 있다. 다만 현시점에선 민주당 경선이 향배를 가를 최대 분수령이라는 데 이견이 없는 상황이다.

이번 경선의 관건은 결국 유권자들을 향한 ‘설득의 방향’에 달려 있다해도 과언이 아니다. 현직은 성과의 지속과 사업 마무리를, 도전자들은 교체를 통한 동력 전환을 각기 논리로 세운다. 숫자로 확인된 지표는 설득의 출발점이지만, 군민의 체감은 생활과 현장에서 완성된다. 공공서비스의 빈틈을 줄였는지, 예산이 실제 변화를 낳았는지, 군민 삶의 질을 올렸는지에 대한 응답이 표심의 무게추를 바꿀 전망이다.

조직전의 양상도 예고된다. 읍면 단위 생활권과 직능·동문·향우 네트워크는 고흥 선거의 상수다. 여기에 외연을 넓히는 확장성과 청년·귀촌·여성 표심이 결합해야 본선 경쟁력을 담보할 수 있다. 경선 과정에서의 네거티브 공방은 ‘경선=본선’ 구도에서 치명상을 남긴 전례가 적지 않다. 각 진영이 정책과 실행계획으로 승부하느냐가 마지막까지 판세를 좌우할 것으로 보인다.