통합특별법 통과 초읽기…빨라지는 ‘지선 시계’ 전남광주통합특별법 24일 본회의 통과 유력 통합시장·교육감 입지자들 출마선언 줄이어 ‘무주공산’ 광주 북구·목포·완도·신안 관심 이현규 기자 gnnews1@gwangnam.co.kr 이산하 기자 goback@gwangnam.co.kr

2026년 02월 22일(일) 17:41

전남광주특별시 설치를 위한 특별법이 오는 24일 국회 본회의 문턱을 넘을 것으로 전망되면서, 100일 앞으로 다가온 6·3 지방선거에서 초대 통합 특별시장 선출이 가시화 하고 있다.

더불어민주당이 23~24일 통합특별시장 예비후보 면접을 진행할 것으로 예상되는데 다, 선관위도 법안 처리 이후 중앙선관위 지침에 맞춰 예비후보 등록 절차를 가동할 방침어서 통합단체장 선거전이 본격 점화할 것으로 보인다. 광주·전남 기초단체장 선거 역시 예비후보 등록이 시작되며 지방선거 시계가 한층 빨라질 것이라는 평가다.

22일 지역 정가에 따르면 초대 전남광주특별시장 후보군에는 강기정 광주시장, 김영록 전남도지사 등 현역 단체장과 현역 국회의원을 포함해 10명 이상이 거론되고 있으며, 최근 들어 출마 선언도 잇따르고 있다. 지난 2일 더불어민주당 민형배 의원을 시작으로 9일 이병훈 더불어민주당 호남발전특위 수석부위원장, 10일 이개호·정준호 의원이 잇따라 출마를 공식화했다.

선관위 예비후보 등록이 시작된 지난 3일에는 이종욱 진보당 광주시장 후보가 예비후보 등록을 했고, 4일에는 이병훈 호남특위 수석부위원장도 등록을 마친 뒤 선거 활동에 들어갔다.

다만 예비후보 등록 개시 이후 2주 이상이 지났음에도 통합단체장 주자들의 등록 속도가 더뎠던 배경으로는 ‘행정통합 특별법 처리 여부’가 꼽힌다.

당시 특별법이 국회 상임위를 넘지 못한 데다, 현역 단체장과 국회의원들이 법안 처리에 집중하면서 실제 선거 준비는 속도를 내기 어려웠다는 분석이다.

상황이 달라진 건 특별법이 24일 본회의 통과가 유력하다는 전망이 나오면서부터다. 법안이 처리되면 통합특별시장 선거를 위한 예비후보 등록 절차도 곧바로 가시화될 가능성이 크다.

광주시·전남도 선관위 역시 특별법 통과 이후 중앙선거관리위원회 지침을 받아 등록 절차를 진행할 계획인 만큼, 지역민 접촉면을 넓히려는 주자들의 예비후보 등록도 단기간에 늘어날 것으로 보인다.

현역 단체장인 강기정 시장과 김영록 지사의 선택지는 특히 복잡하다.

공직선거법 제53조에 따른 지방선거 출마 공직자 사퇴 시한은 선거일 90일 전인 3월5일이지만, 특별법에는 ‘광주시장 및 전남도지사는 공직선거법에도 불구하고 직을 그만두지 않고 통합특별시장 선거에 입후보할 수 있다’는 조항이 담겨 있어서다.

직을 유지한 채 프리미엄을 안고 선거에 뛰어드는 방식과 예비후보 등록을 서둘러 선거전에 일찍 들어가는 방식 모두 장단이 뚜렷해 법안 처리 이후 최종 거취를 정할 것이란 관측이 나온다.

통합특별시장 선거전과 맞물려 광주·전남 기초단체장 선거도 본격적인 출발선에 섰다.

지난 20일부터 시장·구청장, 시·도의원, 구·시의원 선거 예비후보 등록이 시작됐기 때문이다. 예비후보 등록 첫날에만 기초단체장에 28명이 접수한 것으로 전해지며, 각 지역에서 선거 준비가 빠르게 진행되는 모습이다. 군 단위 기초단체장 예비후보 등록은 다음달 22일부터이지만 벌써 본격적인 선거전에 돌입한 모양새다.

특히 최대 관심사는 ‘무주공산’이 된 기초단체장 선거다. 광주에서는 북구청장, 전남에서는 목포시장과 완도군수, 화순군수, 신안군수 선거 등은 현역 단체장 없이 선거가 치러질 예정이어서 어느 곳보다 치열할 것으로 보인다. 강진군과 진도군은 민주당 소속 현역 단체장들이 당의 징계를 받으면서 선거 구도가 복잡하게 흘러가고 있다.

통합교육감 선거도 현직 이정선 광주시교육감, 김대중 전남도교육감 등이 출마를 예상되는 가운데 정성홍 전 전교조 광주지부장이 예비후보 등록을 마치며 본격적인 선거 레이스에 돌입했다.

지역 정가 관계자는 “지역의 차기 수장들을 뽑는 총성 없는 전쟁이 시작됐다고 무방하다”며 “통합단체장 선거는 합종연횡, 기초단체장은 조별 경선, 지방의원은 가·감산 여부 등이 변수로 작용할 것으로 보이는 가운데 6·3 지방선거를 향한 시계 바늘이 더욱 빨라질 것이다”고 말했다.