전남광주특별시장 후보군, ‘미래 먹거리 산업’에 방점 강기정, AI산업 고도화…김영록, 반도체 3축 클러스터 민형배, 신성장 경제지도…해상풍력·AI데이터청 제시 대규모 산업 구상 경쟁…재원·실행력 검증 등 관건 이현규 기자 gnnews1@gwangnam.co.kr 이산하 기자 goback@gwangnam.co.kr

2026년 02월 25일(수) 19:24

광주·전남 행정통합이 임박하면서 초대 전남광주통합특별시장 선거를 겨냥한 더불어민주당 후보군의 움직임도 빨라지고 있다. 각 후보들은 통합 이후 지역경제를 어떻게 재편할 것인지에 초점을 맞춰 반도체, 인공지능(AI), 재생에너지, 데이터센터 등 미래 산업 공약을 잇따라 내놓고 있다. 산업 전략과 실행 계획의 구체성이 표심을 가를 주요 요소로 꼽힌다.

25일 광주·전남 지역 정가에 따르면 초대 전남광주특별시장 후보로 거론되는 민주당 후보군은 8명으로 이들은 출마를 선언하거나 준비 중에 있다.

현직인 강기정 광주시장과 김영록 전남도지사는 조만간 출마를 선언할 예정인 가운데 행정통합 이후 지역발전을 위한 전략을 내놓고 있다.

강기정 시장은 AI와 미래차, 반도체 산업을 3각축 미래산업으로 육성하는 산업 고도화를 강조하고 있다. 국가NPU전용 컴퓨팅센터 설립을 비롯해 AX실증밸리 사업, AI모빌리티신도시 조성사업, AI헬스케어 실증단지 조성, AI특화병원 운영, 뿌리산업 공정고도화 지원센터 등을 통해 기존 산업에 AI 기술을 접목하는 전략을 추진 중이다. 미래 산업 성과를 제조·의료 등 지역 주력 산업 전반으로 확산시키겠다는 구상이다.

김영록 전남도지사는 ‘반도체 3축 클러스터’ 구상을 핵심 전략으로 제시했다.

광주권은 첨단 융복합산업 콤플렉스 조성과 R&D·테스트베드 거점 육성, 서부권은 솔라시도·무안공항 인근 반도체 생산기지, 동부권은 반도체·이차전지 아우르는 피지컬AI 생태계 및 및 반도체 팹 중심지로 육성한다는 내용이다. 행정통합을 계기로 권역별 산업 기능을 분담해 규모의 경제를 만들겠다는 취지다.

여기에다 통합시장에 도전하는 전·현직 국회의원들도 출마를 잇따라 선언하면서 통합시 발전공약을 내놓고 있다.

민형배 의원(광주 광산을)은 전남과 광주를 하나의 경제권으로 묶는 ‘신성장 경제지도’를 제시했다. 동부권에는 ‘남부권 신산업 수도 개발청’ 설치, 서부권에는 해상풍력·태양광·수소 산업 육성, 중부권에는 AI 기반 스마트 농어업과 농식품·바이오·치유 산업 육성을 공약으로 내세웠다. 광주권에는 ‘국가인공지능혁신진흥원’과 ‘AI데이터청’ 설치를 제안했다.

이개호 의원(담양·장성·영광·함평)은 에너지 자립을 강화하는 ‘지산지소’ 원칙과 함께 국민성장펀드 30조를 전남에 유치하겠다는 목표를 제시했다. ‘남부수도’ 건설 4대 권역별 개발 전략으로는 광주 국가 AI연구원 유치, 동부권 글로벌 경제·문화 거점 재편, 서남해안 RE100 전용 산업단지 조성, 농어촌, 지역 햇빛바람연금 도입·농어촌 기본소득화 등을 공약에 포함했다.

신정훈 의원(나주·화순)도 철강·석유화학 산업을 친환경 고부가가치 산업으로 전환하고, 데이터센터·반도체 가공공장·RE100 산업단지를 축으로 한 ‘전남발전 3대 패키지’ 전략을 발표한 바 있다. 동부권에 철강·석유화학 산업 친환경 고부가가치 산업 전환하고, 분산에너지 특화지역 지정·RE100 산단 확대, 이익공유형 재생에너지 생산 참여·에너지 기본 소득 지급 등을 제시했다.

주철현 의원(여수갑)은 여수를 기반으로 하는 만큼 통합 간담회나 토론회 등에서 앞장서 동부권 활성화를 주창하고 있다. 그는 여수·광양만권 탄소중립 산업 대전환, 우주항공산업 육성, 반도체 산업단지 유치, 분산형 에너지 체계 구축 등 7가지 동부권 발전 전략을 제시했다.

정준호 의원(광주 북구갑)은 통합을 전제로 AI·에너지·첨단 제조업을 결합한 초광역 산업 전략을 밝혔다. 특히 광주공항 이전 부지를 로보틱스·첨단 모빌리티·AI 연구·생산 거점 조성과 재생에너지·소형모듈원전 결합 에너지 믹스로 RE100 완성, 해남·무안·신안 반도체와 데이터센터 축 육성을 언급하며 산업 기반 확충 의지를 드러냈다.

이병훈 전 의원(호남특위 수석부위원장)은 광주 도시권, 광주 연계권, 전남 동부권, 전남 서남권, 전남 남부권 등으로 나눈 5대 광주·전남 공약을 제시했다.

광주의 AI·자동차 산업과 광주연계권인 나주 혁신도시·농생명·식품·바이오·관광 자원 활용 자족형 경제권 구축, 동부권 석유화학·철강산업 고도화, 서남권 해양관광·미래에너지·자동차 산업 거점 조성, 남부권 국가 AI 컴퓨팅센터·데이터센터 연계해 미래 산업 성장 기반 구축한다는 내용 등이 담겨있다.

이처럼 초대 전남광주특별시장 선거에 나서는 후보군이 제시한 공약들은 대부분 산업 재편과 미래 성장동력 확보에 초점이 맞춰져 있다. 통합특별시 출범이 지역경제 구조를 실제로 바꾸는 계기가 될지 여부는 각 후보가 제시한 전략의 구체성과 실행 가능성에 달려 있다는 평가가 나온다.

지역 정가 관계자는 “전남·광주 행정통합후 초대 특별시장을 뽑는 대형 선거인 만큼 선거전에 나서는 후보들이 경제공약도 메머드급이다”면서 “선거일이 다가 올 수록 유권자들의 표심을 잡는 후보들의 공약이 계속 이어질 것으로 보인다”고 말했다.