광주시, ‘국가 NPU컴퓨팅센터’ 구축 시동 민관학연 전문가 자문회의…AI 반도체 기반 인프라 구축 논의 첨단3지구 인공지능 집적단지 연계…AI 서비스 생태계 조성 이승홍 기자 photo25@gwangnam.co.kr

2026년 03월 10일(화) 16:27

광주시와 인공지능산업융합사업단(AICA)은 10일 ‘국가 NPU컴퓨팅센터 광주 구축을 위한 자문회의’를 열고 센터 조성 방향과 추진 전략을 논의했다.

광주시가 인공지능(AI) 산업 경쟁력의 핵심 기반이 될 ‘국가 NPU컴퓨팅센터’ 구축을 위한 첫 단추를 끼웠다.

광주시와 인공지능산업융합사업단(AICA)은 10일 ‘국가 NPU컴퓨팅센터 광주 구축을 위한 자문회의’를 열고 센터 조성 방향과 추진 전략을 논의했다.

이번 회의는 지난해 확보한 ‘국가 NPU컴퓨팅센터 광주 구축 타당성 조사 및 기본계획 수립 용역’ 국비 6억원을 바탕으로 본격적인 용역 착수에 앞서 마련됐다. 분야별 전문가 의견을 폭넓게 수렴하고 제안요청서(RFP)의 완성도를 높이기 위한 사전 논의 성격이다.

NPU(Neural Processing Unit·신경망처리장치)는 인공지능 연산에 특화된 반도체다. 대규모 학습에 강점을 지닌 GPU와 달리 AI 서비스 추론, 실시간 처리, 전력 효율 측면에서 경쟁력이 높은 것으로 평가된다. AI 기술이 연구·학습 단계를 넘어 실제 서비스 단계로 확산되면서 NPU 기반 인프라의 중요성도 커지고 있다.

광주시가 추진하는 국가 NPU컴퓨팅센터는 국산 AI 반도체를 기반으로 공공형 컴퓨팅 인프라를 구축해 AI 서비스 개발과 실증을 지원하는 사업이다. 공공기관과 기업, 연구기관 등이 활용할 수 있는 공용 컴퓨팅 환경을 조성해 국내 AI 산업 생태계 확산을 뒷받침하는 것이 목표다.

시는 특히 광주 첨단3지구에 조성 중인 인공지능 집적단지와 연계해 AI 반도체와 데이터, 컴퓨팅 기반시설이 결합된 국가 AI 산업 거점을 구축한다는 구상이다.

이날 자문회의에는 광주시와 인공지능산업융합사업단을 비롯해 국회와 과학기술정보통신부, 정보통신산업진흥원(NIPA), 인공지능산학연협회, 반도체산업산학연협의회, 한국전자통신연구원(ETRI) 등 민·관·학·연 주요 기관이 참여했다. 퓨리오사AI와 리벨리온, 네이버클라우드 등 국내 AI 반도체·클라우드 기업 관계자들도 참석해 사업 추진 방향을 논의했다.

오상진 인공지능산업융합사업단장은 이날 회의에서 국가 NPU컴퓨팅센터 사업 개요와 타당성 조사 및 기본계획 용역 추진 방향을 설명했다. 그는 전력 대비 성능(전성비)과 가격 대비 성능(가성비)이 우수한 국산 NPU 기반 인프라 확산의 필요성을 강조했다.

오 단장은 “지금까지는 GPU 중심의 AI 학습 인프라가 주도해 왔지만, 앞으로는 학습 결과를 실제 서비스로 연결하는 추론 인프라가 중요해질 것”이라며 “NPU 컴퓨팅센터 구축은 AI 기술을 산업과 서비스로 확장하기 위한 핵심 기반이자 대한민국이 AI 강국으로 도약하기 위한 마지막 퍼즐이 될 것”이라고 말했다.

참석자들은 타당성 조사 단계에서 정책적 필요성과 시장 수요, 서비스 활용 가능성, 경제적 편익 등을 면밀히 검토해야 한다는 의견을 제시했다. 또 기존 AI 인프라와의 차별성 확보와 중복 투자 여부를 함께 따져볼 필요가 있다는 지적도 나왔다.

기본계획 단계에서는 센터 구축 규모와 AI 반도체 도입 방식, 운영 모델 설계, 단계별 재원 조달 방안 등을 구체화해야 한다는 제언이 이어졌다.

시는 이번 자문회의를 시작으로 용역 전 과정에 전문가 의견을 지속 반영해 사업의 실행 가능성과 완성도를 높인다는 방침이다. 용역 결과를 토대로 정보화전략계획(ISP) 수립과 국비 확보 등 후속 행정 절차도 단계적으로 추진할 계획이다.

조현호 광주시 AI반도체과장은 “이번 자문회의는 국가 NPU컴퓨팅센터 광주 구축의 방향을 구체화하는 중요한 출발점”이라며 “전문가 의견을 적극 반영해 용역의 완성도를 높이고, 인공지능 산업화에 필요한 NPU 반도체 기반 인프라를 체계적으로 구축해 나가겠다”고 말했다.