[사설]‘응급실 뺑뺑이’ 이송체계 혁신으로 사라져 김상훈 기자 goart001@gwangnam.co.kr

2026년 06월 22일(월) 18:31

광주·전남, 그리고 전북에서 시행된 ‘응급환자 이송체계 혁신시범사업’의 효과가 크다. 지난 3월부터 5월까지 이들 지역에서 실시했는데 이 기간동안 응급환자 미수용, 이른바 ‘응급실 뺑뺑이’사례가 단 한 건도 발생하지 않은 것이다.

이는 보건복지부(이하 복지부)와 소방청이 공동 추진한 국가주도사업으로 응급환자를 골든타임 내 적정 병원으로 신속 이송하고, 한정된 응급의료기관 간 전원·조정을 효율화해 응급실 미수용과 이송 지연을 줄이기 위해 마련됐다. 복지부와 소방청은 최근 전남에서 이송체계 시범사업 성과를 발표했다.

이에 따르면 정부와 자치단체, 소방당국, 의료기관은 이 기간동안 질환별·상황별 응급환자 이송 지침을 재정비하고 광역상황실 운영, 우선 수용병원 지정, 응급헬기 활용 등 응급환자 이송체계를 개선해 나갔다.

또 구급대가 최초 이송 이후 다른 병원으로 전원이 필요한 환자의 병원 간 이동까지 지원하도록 체계를 정비했다.

그 결과, 구급대 현장체류 시간과 중증환자 사망자 수가 감소했고 응급실 미수용이 한 건도 발생하지 않은 실적을 거뒀다.

실제로 병원 전 응급환자 분류 기준(preKTAS) 1·2에 해당하는 중증 환자의 현장 체류 시간은 광주의 경우 전년 동기 대비 1분 24초 단축된 16분 6초, 전북은 24초 단축된 12분 54초였다. 전남은 18초 늘어난 13분이 소요됐다.

중증환자의 일평균 사망자 수도 지난해 8.3명에서 시범기간인 5월에는 7.1명으로 줄었고 입원환자는 39.4명에서 43.6명으로 늘었다.

권역응급의료센터가 수용한 하루 평균 중증환자는 지난해 35.6명에서 올해 5월 47.8명으로 증가했다고 한다.

현장의 평가도 긍정적이었다. 구급대원들은 이를 계기로 의료진과의 신뢰가 높아지고 의사소통이 원활해졌다고 했고 의료기관 관계자들도 광역상황실이 지역 내 이송체계가 제대로 작동하지 않을 때 적극 개입해 환자 이송을 조정한 점을 성과로 꼽기도 했다.

하지만 이런 문제를 일으키는 응급실 과밀화와 의료인력 부족, 지역 간 의료격차 등 응급의료체계 전반의 구조적 문제도 여전하다는 지적도 제기됐다.

복지부는 제기된 문제점을 보완한 후 이 사업을 전국으로 확대해 나가길 바란다.