최형우, 9년 만에 친정 복귀…2년 총액 26억원 FA

프로야구 삼성라이온즈는 3일 최형우와 계약기간 2년, 인센티브를 포함한 총액 26억원에 계약했다고 밝혔다. 최형우(왼쪽)와 이종열 삼성 단장이 기념 촬영하고 있다. 사진제공=삼성라이온즈

KIA타이거즈의 해결사 최형우가 9년 만에 친정팀 삼성으로 복귀한다.

삼성은 3일 “최형우와 계약기간 2년, 인센티브를 포함한 총액 26억원에 계약했다”고 밝혔다.

최형우는 2002년 삼성에 입단해 2004년까지 1군 경기에 단 6번만 출전할 정도로 주목받지 못한 선수였다. 7타수 2안타의 저조한 성적으로 2005년에는 방출의 아픔도 겪어야 했다.

그러나 2006년 창단한 경찰야구단 입단을 기점으로 그는 완벽히 달라졌다. 2008년 삼성에 재입단하며 그해 만 25세의 나이로 최고령 신인왕 타이틀을 따내는 등 리그 최고의 활약을 펼치며 삼성 왕조를 이끌었다.

이후 2017년 FA자격을 얻은 최형우는 리그 역대 최초로 100억 FA계약을 맺고 KIA유니폼을 입었다. 꾸준히 KIA 팀 타선의 중심을 잡아준 그는 2020년 12월 KIA와 3년 총액 47억원에 두 번째 FA 계약을 맺었다. 그리고 지난해 1월엔 KIA와 2년 22억원에 비FA 다년 계약을 했다.

특히 올 시즌에는 133경기에서 144안타 24홈런 86타점 타율 0.307 24홈런 OPS(출루율+장타율) 0.928의 맹활약을 펼쳤다. 또 KBO리그 최초 4400루타, 1700타점을 돌파하며 역대 최고령 400홈런, 2500안타 등 각종 통산 기록도 갈아치웠다.

최형우는 FA 시장이 열리기 전 원소속팀 KIA와 계약할 가능성이 커 보였으나 친정팀 삼성이 파격적인 대우의 계약 조건을 제시하면서 9년 만에 대구로 복귀했다.

삼성은 최형우의 2025시즌 연봉 150%인 15억원을 KIA에 보상금으로 지급해야 한다.

2년 계약을 보장받은 최형우는 프로야구 타자 최고령 기록을 모두 갈아치울 것으로 보인다.

1983년 12월 16일생인 최형우는 새 시즌 타석에 들어서는 순간 추신수 SSG 랜더스 보좌역이 가진 KBO리그 타자 최고령 출장(42세 2개월 17일) 기록을 깬다.

최고령 안타(42세 1개월 26일), 홈런(42세 22일·이상 추신수) 기록도 가시권이다.

KIA는 박찬호(두산베어스), 한승택(kt위즈)에 이어 최형우마저 다른 팀으로 보내 내부 FA 3명을 차례로 놓쳤다. 프랜차이즈 스타 양현종, 핵심 불펜 조상우와 계약은 미지수다.

2024년 통합 우승을 차지한 뒤 올 시즌 8위로 추락한 KIA는 내부 FA 불펜 투수 이준영과 계약했을 뿐, 외부 FA는 단 한 명도 잡지 못했다.