2026.06.25 (목) 14:58
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| 24일(현지시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 3차전 한국과 남아프리카공화국의 경기. 홍명보 감독이 후반 하이드레이션 타임 때 전술을 지시하고 있다. 연합뉴스 |
홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 25일(한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종 3차전에서 남아프리카공화국에 0-1로 패했다.
체코와의 1차전에서 2-1 역전승을 거둔 뒤 개최국 멕시코와의 2차전에서 0-1로 패했던 한국은 이날 패배로 1승 2패(승점 3)를 기록했다. A조에서는 멕시코가 3전 전승(승점 9)으로 1위, 남아공이 1승 1무 1패(승점 4)로 2위를 차지했고, 한국은 조 3위로 내려앉았다.
이번 북중미 월드컵은 참가국이 기존 32개국에서 48개국으로 확대되면서 토너먼트가 16강이 아닌 32강부터 진행된다. 각 조 1·2위 24개 팀과 함께 조 3위 12개 팀 가운데 성적이 좋은 8개 팀이 32강에 오른다.
이에 따라 한국은 조 3위로 조별리그를 마치면서 다른 조 경기 결과를 지켜봐야 하는 상황에 놓였다. 조 3위 팀들과의 승점 등을 비교해 상위 8개 팀 안에 들어야 32강 진출이 가능하다. 조 3위 팀 중 승점이 같을 땐 골득실차-다득점-페어플레이 점수-FIFA 랭킹 순으로 우열을 가린다.
한국은 자칫 조 최하위로 추락할 위기였다. 같은 시간 열린 A조 다른 경기에서 개최국 멕시코가 체코를 꺾으면서 한국은 조 3위를 유지했다. 만약 체코가 승리했다면 한국은 조 4위로 밀려 그대로 탈락할 수도 있었다.
결국 2018년 러시아 월드컵 조별리그 최종전에서 한국이 독일을 꺾어 멕시코의 16강 진출을 도왔던 인연이 8년 만에 반대로 이어졌다. 멕시코의 승리가 한국에 마지막 희망을 남겨주게 된 셈이다.
비기기만 해도 자력으로 조 2위를 확정할 수 있었던 한국으로서는 충격적인 결과였다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 24위인 한국은 60위 남아공에 덜미를 잡히며 월드컵에서 아프리카 국가를 상대로 1승 1무 3패를 기록했다. 2006년 독일 월드컵 토고전 승리 이후 20년째 아프리카 팀을 상대로 승리를 추가하지 못했다.
이날 홍 감독은 승리를 노리며 과감한 변화를 택했다. 앞선 두 경기에서 침묵한 주장 손흥민(LAFC)을 벤치에 앉히고, 이재성(마인츠)도 선발 명단에서 제외했다. 대신 오현규(베식타시)를 원톱으로 내세우고 황희찬(울버햄프턴), 이강인(파리 생제르맹)을 양 측면에 배치했다. 손흥민이 월드컵에서 교체 명단에 이름을 올린 것은 2014년 브라질 대회 이후 처음이다.
중원에선 황인범(페예노르트)과 백승호(버밍엄시티)가 자리했고, 수비는 이기혁(강원), 김민재(뮌헨), 이한범(미트윌란)이 책임졌다.
좌우 윙백으로는 이태석(빈)과 설영우(즈베즈다)가 나섰고, 골키퍼 장갑은 3경기 연속으로 김승규(도쿄)가 꼈다.
주장 완장은 김민재가 넘겨받았다.
초반에는 한국이 주도권을 잡았다. 전반 2분 이강인의 코너킥을 김민재가 머리로 연결했지만 수비벽에 막혔고, 전반 10분에는 이강인의 왼발 슈팅이 골문을 벗어났다.
시간이 흐르면서 흐름은 남아공으로 넘어갔다. 전반 30분 탈렌테 음바타의 중거리 슈팅과 에비던스 막고파의 문전 슈팅을 김승규가 연달아 막아내며 위기를 넘겼지만, 한국은 잦은 실수로 흔들렸다.
홍 감독은 후반 시작과 함께 손흥민과 김진규, 옌스 카스트로프를 투입하며 승부수를 띄웠다. 그러나 후반 18분 역습 한 번에 무너졌다. 체팡 모레미의 낮은 크로스를 타펠로 마세코가 왼발로 마무리하며 결승골을 터뜨렸다.
이후 한국은 조규성과 박진섭 등을 투입하며 총공세에 나섔지만 남아공의 밀집수비를 끝내 뚫지 못했다. 후반 추가시간 카스트로프의 크로스가 박진섭에게 연결되지 못한 채 골키퍼 품에 안기면서 끝내 0-1 패배를 받아들였다.
한편 같은 조 다른 경기에서는 멕시코가 후반 마테오 차베스, 훌리안 키뇨네스, 알바로 피달고의 연속골을 앞세워 체코를 3-0으로 꺾고 조별리그 3전 전승으로 32강에 진출했다.
송하종 기자 hajong2@gwangnam.co.kr 송하종 기자의 다른 기사 보기
