광주구청장協 "통합청사 주 소재지는 광주"

광주구청장협의회가 광주·전남 행정통합의 성공적 안착을 위해서는 통합청사의 주 소재지는 ‘광주’에 있어야 한다는 입장을 밝혔다. 사진 왼쪽부터 김이강 서구청장, 문인 북구청장, 임택 동구청장, 김병내 남구청장, 박병규 광산구청장.

광주구청장협의회가 광주·전남 행정통합의 성공적 안착을 위해서는 통합청사의 주 소재지가 ‘광주’에 있어야 한다는 공식 입장을 밝혔다. 통합시 명칭에 대해서는 유연하게 수용할 수 있다는 입장을 내놨다.

광주구청장협의회는 26일 성명서를 통해 “광주와 전남은 역사적으로 한 뿌리이며, 지방 소멸의 위기를 극복하고 미래 경쟁력을 확보하기 위해 ‘광주·전남 행정통합’은 거스를 수 없는 시대적 과제”라며 “최근 ‘통합시 명칭을 광주전남특별시로 하고 통합청사 주 소재지를 전남 무안으로 한다’는 잠정 합의설은 통합의 본질을 훼손할 수 있다”고 주장했다.

특히 광주가 호남권의 상징적 구심점이라는 점을 강조했다. 5·18민주화운동의 정신 위에서 형성된 민주·자치·연대의 가치를 축적해 온 광주는 광주·전남 공동체의 정체성과 결속을 이끌어 온 중심 도시로, 국내외에 각인된 강력한 도시 브랜드를 보유하고 있다는 것이다. 또 통합청사가 광주에 위치하는 것은 단순한 행정시설 배치를 넘어 통합시의 정체성과 미래 비전을 대내외에 천명하는 의미를 가진다고 강조했다.

광주는 통합시 전체를 아우를 수 있는 지리적 중심지라는 점도 강조했다. 전남 서부·남부·동부권을 방사형으로 연결하는 광주는 광역화된 통합시의 행정력이 특정 지역에 치우치지 않고 고르게 작동할 수 있는 최적의 위치라는 주장이다. 다수 주민이 가장 쉽게 접근할 수 있는 실질적 생활권의 중심 역시 광주라는 점을 강조했다.

통합시 경쟁력을 뒷받침할 인프라가 이미 광주에 집적돼 있다는 점도 근거로 제시했다. 광주는 AI 중심도시를 비롯해 문화·예술·체육, 청년·교육 분야에서 국가 정책과 민간 투자가 집중된 도시로, 행정·산업·연구·의료·교육·문화 인프라가 유기적으로 갖춰져 있어 통합 행정체계가 즉시 작동할 수 있는 현실적 기반을 갖추고 있다는 설명이다.

KTX·SRT, 고속도로망, 공항과 연계된 교통·물류 접근성 역시 수도권 및 중앙정부와의 연계 측면에서 가장 유리하다고 덧붙였다.

광주구청장협의회는 현재 논의 중인 통합명칭 안으로 거론되는 ‘전남광주특별시’, ‘광주전남특별시’, ‘전라도광주특별시’ 등 세 가지 안에 대해 “통합청사 주 소재지가 광주로 확정된다면 어느 명칭이든 수용하겠다”고 밝혔다.

이는 정치적 명분이나 형식보다 행정 효율과 광주·전남의 미래 경쟁력을 우선하겠다는 대승적 판단이라는 설명이다.

협의회는 “통합청사 주 소재지가 광주가 될 수 있도록 140만 광주시민과 함께 지속적으로 의견을 모아 나갈 것”이라며 “이번 행정통합이 진정한 상생과 균형발전, 호남 도약의 출발점이 될 수 있도록 책임 있는 역할을 다하겠다”고 약속했다.