[사설]군공항 예비이전후보지 선정…"더 속도 내야"

광주 군공항 이전사업이 공식적인 첫발을 내디뎠다.

국방부가 최근 ‘군 공항 이전 및 지원에 관한 특별법’에 따라 광주시와 전남도, 무안군 등 관련 기관과의 협의를 거쳐 예비이전 후보지로 무안군 망운면 일대를 선정한데 따른 것이다

이는 지난해 12월 대통령실 주관 6자 협의체에서 민·군 공항 통합 이전에 합의한 이후 첫 법적 절차로 지난 2007년 광주 군공항 이전 논의가 시작된 지 18년 만이다

이에 따라 그동안 지지부진했던 광주 군공항 이전 사업이 속도를 내게 됐다.

하지만 아직 갈 길이 멀다. 사실상 입지 결정의 종착점이라 할 수 있는 최종 부지 선정까지 가는 과정이 지난해서다.

먼저 국방부는 광주시·전남도·무안군 등 관계기관과 전문가가 참여하는 ‘이전부지 선정위원회’를 꾸려 후보지 선정 절차에 돌입해야 한다.

여기에서 이전 후보지가 정해지면 국방부와 광주시는 곧바로 이전 주변 지역에 대한 세부 지원 계획을 수립해야 한다.

이에 따라 광주시는 6자 협의체에서 합의한 1조원 규모의 대규모 주민 지원사업이 지역에 큰 공감대를 형성할 수 있게 국방부 등과 함께 구체화하는 등 여기에 공을 들이고 있다.

이 지원계획이 국방부 장관의 최종 이전 부지 선정 계획 공고후 예정된 가장 핵심적이고 까다로운 관문인 주민투표의 찬·반을 가를 수 있는 변수로 작용할 가능성이 높아서다. 단순 보상을 넘어 한국공항공사 유치, 서남권 핵심 공항 도시 육성 등의 청사진 제시도 그런 맥락에서다.

주민투표에서 과반이상이 찬성할 경우 최종 이전 부지 선정절차를 밟게 되지만 그렇지 못할 경우 광주 군공항 이전사업은 또 다시 제동이 걸릴 수 있다.

부지 선정 절차가 완료돼 사업 시행 단계로 넘어가도 신공항 건설, 이전 주변지역 지원사업 등 최소 7년 이상 소요되는 중·장기 사업이 도사리고 있다.

이재명 대통령의 전폭적인 지원약속 아래 추진되는 이 사업은 현 정부에서 이를 위한 모든 기반을 다져야 한다. 구성원간의 이견으로 최종부지선정 절차가 차일피일 미뤄질 경우 차기 정부에서의 전폭적인 지원 등을 기대하기 어렵기 때문이다. 그만큼 이 사업은 속도감 있게 추진해야 한다는 얘기다.