한은 금리인상…중기 4곳 중 1곳 "채무 부담"

한국은행이 기준금리를 0.25%p 인상하면서 중소기업과 소상공인의 금융 부담이 한층 커질 것으로 우려된다.

금리 인상 이전 실시된 조사에서도 중소기업 4곳 중 1곳 이상이 이미 채무 부담을 호소했고, 기업 5곳 중 1곳은 원리금 상환 과정에서 연체 위기를 겪은 것으로 나타났다.

28일 중소기업중앙회가 지난 7일부터 15일까지 전국 중소기업 500개사를 대상으로 실시한 ‘중소기업·소상공인 금융비용 부담 실태조사’ 결과에 따르면 현재 채무 부담 수준에 대해 ‘부담된다’고 응답한 기업은 26.4%로 집계됐다. ‘부담이 없다’(20.4%)는 응답보다 6.0%p 높은 수준이다.

기업 규모별로는 소기업·소상공인의 28.1%가 채무 부담을 느낀다고 답해 중기업(21.1%)보다 7.0%p 높았다. 상대적으로 규모가 작은 기업일수록 금융비용 부담에 더욱 취약한 것으로 분석됐다. 최근 1년 이내 원리금 상환 과정에서 실제 연체를 경험한 기업은 1.8%였지만, 연체는 없었지만 연체 위기를 겪었다는 응답은 20.0%에 달했다. 조사 대상 기업 5곳 가운데 1곳은 상환 과정에서 자금 압박을 경험한 셈이다.

연체 경험이 있다고 응답한 기업은 모두 소기업·소상공인이었다. 연체 경험 또는 연체 위기를 겪은 비율 역시 소기업·소상공인이 24.2%로 중기업(14.6%)보다 9.6%p 높게 나타났다.

채무 부담을 느끼는 기업을 대상으로 현재 수준의 금융 부담이 지속될 경우 사업을 영위할 수 있는 기간을 조사한 결과 ‘2년 이상’이라는 응답이 54.5%로 가장 많았다. 그러나 소기업·소상공인의 27.4%는 ‘1년 미만’이라고 답해 중기업(7.7%)보다 3배 이상 높은 비율을 보였다.

채무 부담의 가장 큰 원인으로는 ‘매출 감소 및 영업이익 악화’(67.4%)가 꼽혔다. 이어 ‘높은 대출금리’(37.9%), ‘원부자재 가격 상승’(34.8%) 순으로 조사됐다.

기업들은 금융 부담을 줄이기 위해 ‘투자·인건비 등 자체 비용 절감’(58.3%)을 가장 많이 선택했다. 반면 ‘대응 방안이 없다’는 응답도 22.0%에 달해 자금난이 상당한 것으로 나타났다.

가장 필요한 정책으로는 ‘정책금융 확대’(58.8%)가 가장 높은 응답률을 기록했으며, ‘만기 연장·상환 유예’(52.2%), ‘고금리 이자지원 제도 재시행’(43.2%)이 뒤를 이었다.

이민경 중소기업중앙회 정책총괄실장은 “기준금리 인상 이전 조사에서도 중소기업과 소상공인 4곳 중 1곳 이상이 이미 채무 부담을 호소한 것으로 나타났다”며 “하반기 내수 회복과 경기 부양을 통해 상환 여력을 높이는 한편, 정책금융 공급 확대와 취약기업 유동성 지원을 강화할 필요가 있다”고 말했다.