[독자권익위원 칼럼] 허니문 기간

박봉순 동신대학교 지역협력본부장

서로 사랑하는 사람이 결혼을 하면 허니문데이 라고 서로 이해하고 아껴주는 시간이 있다.

A회사와 B회사가 합병을 해도 서로의 문화와 특성을 알아가는데는 상당기간이 필요해 보통 6개월 정도를 허니문 기간이라 해 서로를 존중하고 이해하면서 지내지 않는가.

광주와 전남이 분리 된 지 40년의 세월이 흐른 뒤에 통합이라는 단어로 다시 만났다. 40여년이 지났으니 속된 말로 강산이 변해도 4번은 변했을 것이다. 물리적, 정치적으로 분리되면서 각자 새로운 청사를 마련해서 둥지를 틀었다.

광주는 상무대를 이전해 그 자리에 인구 10만명 규모의 자족 신도시를 만들었고, 전남은 무안 삼향읍에 인구 5만명 규모의 신도시를 만들었다. 분리 전에는 광주가 전남에 속해있어 도청이 광주에 있게 됨에 따라 경찰청, 교육청등 행정기관 뿐만 아니라 광역단체에 속해 있는 민간기업 법인들도 광주에 있었고, 이 단체들이 2개로 분리돼 남악으로 이전하는 상황이 됐다.

40년 동안 한자리에서 각자 뿌리를 내리고 살았던 세월은 무시를 하지 못하겠지만 호남의 한뿌리가 2개로 분리돼 사회적 이슈나 경제의 배분에서 광주와 전남이 서로의 입장만 내세우면서 갈등과 사회적 비용, 주민들의 지역주의 팽배가 지역 발전에 큰 장애물이 됐다. 공항이전, 쓰레기처리, 공단유치, 물 관리 등 여러 가지 방면에서 합의를 찾지 못해 제자리를 맴돌고 있고, 여기에 대한 지역 주민들의 불편과 갈등은 금액으로 환산하기도 힘들 것이다.

진작에 하나로 다시 통합됐다면 해외여행을 가면서 4시간씩 인천 공항으로 올라 가야하는 번거로움은 해소되지 않았을까하는 생각이 든다. 광주와 전남이 한 뿌리이기는 하지만 거의 반세기 만에 다시 합쳐졌으니 서로의 다름이 분명히 존재할 것이다.

반도체가 주력산업이 되고, AI가 생활 깊숙이 들어와 기계와 사람이 공존하는 시대가 왔다. 새로운 대도약의 시대가 바로 앞에 왔음을 모두가 직시하고 있다. 이런 시기에 옛날 사고대로 우리가 필요한 것, 우리만이 잘 살 수 있는 것만 가지고 통합의 가치를 더디게 한다면 통합의 시계는 멈추어서 움직이지를 않을 것이다. 물론 통합의 절차나 방식이 잘 됐다고 보지는 않는다.

사회 공론화와 숙의 과정을 거쳐 주민들의 의견을 충분히 개진하고, 군공항 이전이나 의대 설립 등 현안 사항에 대해서도 사전에 여론 검증의 과정을 거쳤으면 하는 아쉬움이 있다. 결국 이번 통합도 이슈가 정치의 프레임에 갖혀버리는 모습으로 탄생하다 보니 출발점부터 삐그덕 거리고 시간만 흘러가는 안타까운 모습이다.

하지만 회사간의 합병이나 정치적 연합, 정당간의 협력도 처음에는 기존 우리것에 대한 업무방식과 가치, 성격이 다르고 스타일이 다르다는 이유로 쉽게 융화가 되질 않을 것이다.

그래서 서로 믿어보고 상대방의 방식을 존중해 주는, 쉽게 말해서 내 것을 나타내지 않고 남의 의견을 좀 더 존중해 주는 기간이 필요 한 것이다. 이것을 우리는 흔히 ‘허니문 기간’이라고 말을 한다.

즉, 새로운 관계나 결합이 시작된 직후, 서로의 차이와 갈등을 크게 문제 삼지 않고 협력적으로 지내는 초기 단계로 문제가 있어도 서로 이해하고 양보하면서 갈등을 수면 위로 크게 끌어 올리지 않는 시기인 것이다. 초기에 기득권을 잡아야 한다면서 생때를 부리거나 지역의 조그마한 사항도 지역 주민들을 부추겨 여론몰이전을 하는 모습들이 혹여나 전남광주의 대도약 시기에 찬물을 끼얹져 통합의 취지가 무산되지 않을까 하는 의구심 마져 든다.

통합의 민선시장이 중앙 정부와 긴밀히 소통해 20조원이 아니라 더 많은 예산과 더 많은 기업, 공공기관들이 이전 해와 통합 특별시의 혜택이 정치인이 아니라 지역 주민에게 온전히 가기를 바랄 뿐이다. 벌써부터 ‘통합 이전이 좋았다’, ‘다시 분리해야 한다’는 말들이 나오는데 성급함과 이기적 사고가 지역 발전을 그르치게 하지 않았으면 한다.

6개월의 ‘허니문 기간’ 동안 좋은 의견도 제시하고. 서로가 하나되는 방안도 마련해 줘 우리 모두가 하나가 돼 전남광주가 전국에서 최초로 성공한 통합특별시가 됐다는 자부심과 기쁨을 같이 했으면 좋겠다.



*이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다.