DC 배전 기술로 100년 전력망 역사 바꾼다

한국전력이 28일 열린 APEC 에너지 장관회의에서 ‘글로벌 DC 이니셔티브(Global DC Initiative)’를 공식 제안하며, 100년 넘게 이어진 교류(AC) 중심 전력망을 직류(DC) 기반으로 전환하는 ‘제2의 전력망 혁신’을 선언했다.

국제에너지기구(IEA)에 따르면 2030년 데이터센터 전력 소비량은 945TWh에 이를 전망이며, 2050년에는 최종에너지 소비에서 전기 비중이 50% 수준까지 확대될 것으로 예상된다. 이에 따라 2030년까지 전력망을 현재 대비 약 30% 확충해야 하는 상황이다.

한전은 DC 배전이 전력망 부담 해소의 해법이 될 수 있을 것으로 보고 있다. 데이터센터·산업설비 등 대규모 DC 부하를 교류 변환 없이 직접 연결할 경우, AC 대비 약 10%의 효율 향상으로 전력수요와 건설 부담을 동시에 줄일 수 있기 때문이다.

한전은 지난 10여년간 실증 사업을 통해 DC 효과를 입증했으며, 지난해에는 산·학·연·관 45개 기관과 함께 ‘Korea DC Alliance(K-DCA)’를 출범해 생태계 조성과 국제 표준화를 추진하고 있다.

이번 회의에는 APEC 21개 회원국 장·차관급 인사를 비롯해 IEA, 세계은행(WB), 마이크로소프트, 구글 등 글로벌 기업 관계자 등 100여명이 참석했다.

한전은 이 자리에서 △기술 개발·국제표준화 협력 △글로벌 DC 생태계 조성 등 2대 실행과제를 제안했다.

김동철 한전 사장은 “전력망 현대화는 단순한 설비 교체가 아니라 전력 시스템 패러다임 자체를 바꾸는 일”이라며 “DC 중심의 국제 협력이야말로 에너지 전환의 비용과 시간을 줄이고, 안정성과 효율을 동시에 높일 수 있는 가장 현실적인 해법”이라고 강조했다.

이어 “100년 넘게 유지된 AC 시스템과의 호환성, 초기 비용 부담을 극복하기 위해 국제사회가 힘을 모아야 한다”고 덧붙였다.