통합의대 ‘마지막 골든타임’…"목포대·순천대 결단을"

송하철 목포대 총장이 29일 전남광주통합특별시의회 무안청사에서 국립의대 관련 기자회견을 하고 있다.

전남광주 국립의과대학 신설을 위한 목포대와 순천대의 통합 협상이 사실상 마지막 고비를 맞고 있다. 교육부가 8월 의대 정원 공모 신청을 받을 예정이어서 2030년 의대 개교와 내년도 정부 예산 반영을 위해서는 이달 말까지 양 대학의 통합 합의가 이뤄져야 한다. 의대와 대학병원의 소재지를 둘러싼 갈등을 멈추고 지역민이 제때 치료받을 수 있는 의료체계 구축이라는 본래 목표에 맞춰 대승적인 결단을 내려야 한다는 요구가 커지고 있다.

29일 전남광주통합특별시 등에 따르면 양 대학은 지난 27일 통합대학본부와 의과대학, 대학병원의 배치 문제를 놓고 실무협의를 재개했지만 기존의 입장차를 좁히지 못했다. 통합 협상의 시한은 임박했지만 핵심 쟁점에 대한 절충점을 찾지 못하면서 전남광주 국립의대 신설 일정 전체가 흔들릴 수 있다는 우려가 높아지고 있다.

이 같은 상황에서 목포대는 통합대학본부를 순천대에 두는 대신 의과대학은 목포대에 설치하는 방안을 공식 제안하며 순천대의 결단을 촉구하고 나섰다.

송하철 목포대 총장은 이날 전남광주통합특별시의회 전남청사에서 기자회견을 열고 “통합대학본부 소재지는 순천대로, 의과대학 소재지는 목포대로 제안한다”고 밝혔다.

목포대의 제안은 통합대학의 행정 중심 기능을 순천에 배치하고 의대는 목포에 설치하되, 동·서부에 각각 대학병원을 두는 ‘1의과대학·2대학병원’ 체계를 구축하자는 내용이다.

송 총장은 “전남광주대전환기획위원회의 제안과 양 대학 간 합의 정신을 살려 1의과대학·2대학병원을 추진하겠다는 입장을 재확인한다”며 “순천대의 전향적인 결단을 정중히 요청한다”고 말했다.

목포대는 의대 부지를 확보하고 생명과학대학을 신설하는 등 의과학 중심으로 학사구조를 개편해 의대 평가·인증에 대비해 왔다는 점을 목포 의대 설치의 근거로 들었다.

송 총장은 “목포대는 의대 부지 확보와 생명과학대학 신설 등을 통해 가장 빠르게 의대 인증 요건을 충족할 수 있도록 준비해 왔다”며 “이 같은 준비 상황이 인수위가 제시한 절충안에도 어느 정도 반영됐다고 생각한다”고 설명했다.

다만 목포대가 이날 내놓은 방안은 지난 27일 실무협의에서도 제시됐지만 양 대학의 합의를 끌어내지 못했다. 목포대가 협상 내용을 공개적으로 공식화한 가운데 의대 소재지에 대한 순천대의 입장 변화는 확인되지 않아 실제 협상 재개와 타결로 이어질지는 불투명하다.

협상이 다시 교착상태에 놓이자 민형배 전남광주특별시장 인수위원회인 전남광주대전환기획위원회에서 보건복지 분야를 맡았던 박향 전 위원장도 양 대학에 공개적인 공방을 중단하고 즉시 협상에 나설 것을 호소했다.

박 전 위원장은 이날 자신의 페이스북에 “의과대학의 진정한 주인은 대학이나 정치인이 아니라 제때 치료받아야 할 지역민”이라며 “언론 등을 통한 공방을 멈추고 협상 테이블로 돌아와야 한다”고 촉구했다.

그는 인수위가 절충안을 제시하는 과정에서 충분한 소통이 이뤄지지 않아 지역사회에 상처를 준 점에 대해서는 먼저 사과했다. 그러면서도 7월 말까지 통합 합의를 끌어내야 하는 것은 정치적으로 정한 시한이 아니라 2030년 의대 개교와 내년도 정부 예산 반영을 위한 행정적·물리적 한계라고 강조했다.

박 전 위원장은 “이번 기회를 놓치면 의대 신설 기회 자체가 다른 지역으로 넘어갈 수 있다”며 양 대학이 시설의 ‘주소’를 둘러싼 대립에서 벗어나 공동 원칙부터 마련해야 한다고 제안했다.

대학의 자율성을 보장하고 객관적인 지표에 따라 의대와 대학병원 등의 기능을 배치하는 원칙에 먼저 합의한 뒤, 이행 시한과 분쟁 발생 시 조정 절차를 명시한 구속력 있는 통합 협약을 체결하자는 것이다.

민형배 전남광주통합특별시장도 이날 확대간부회의에서 “시민의 건강과 전남광주의 의료체계를 고도화하기 위해 남은 시간이 많지 않다”며 “목포대와 순천대가 대승적인 결단을 내려달라”고 요청했다.

목포대와 순천대는 2024년 11월 국립의대 신설을 전제로 대학 통합에 합의했다. 그러나 통합대학본부와 의과대학, 대학병원 소재지를 놓고 이견을 좁히지 못하면서 통합 절차는 진전을 이루지 못하고 있다.

인수위와 민 시장이 ‘목포 의대·순천 대학병원’ 절충안을 제시했지만 순천대가 거부하면서 협상이 결렬됐다. 이후 목포 의대 설치를 전제로 한 통합의료체계 구상에 동부권이 반발하면서 대학 간 이견은 전남광주 동·서부 지역의 갈등으로까지 번졌다.

교육부의 의대 정원 공모를 앞두고도 양 대학이 기존 입장만 고수할 경우 전남광주 국립의대 신설 기회를 놓칠 수 있다는 위기감이 커지고 있다. 대학과 지역의 이해관계를 넘어 의료 취약지역 주민의 생명과 건강을 지킬 합의안을 마련해 30년 넘게 이어진 국립의대 설립 숙원을 해결해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.