[사설]광주·전남 행정통합, 청년일자리 최우선해야

광주지역 대표 경제단체가 광주·전남 행정통합 논의와 관련, 청년일자리 확대방안을 최우선해야 한다고 주장해 눈에 띈다.

광주경영자협회가 최근 보도자료에서 “시·도 행정통합이 재정·시장 규모 확대 등 단순한 구조 개편에 그치지 않고 청년에게 체감되는 고용 성과로 이어지도록 정책 설계 단계부터 방향을 분명히 해야 한다”고 밝힌 것이다.

여기에는 청년층을 중심으로 일자리를 찾아 고향을 등지고 타지로 떠나는 현상이 갈수록 심화되고 있는 지역의 현실과 무관치 않다.

실제로 국가데이터처의 ‘2025년 연간 국내인구이동 통계’를 보면 가히 충격적이다.

광주는 지난해 1만4000명의 순유출을 보이며 전국 시·도중 가장 높은 순유출률을 보였는데 이중 57%인 8000명이 20대(5200명)와 30대(2800명)였다.

전남은 광주와 달리 지난해 모처럼 전체적인 인구는 2000명 가량 늘었지만 10대는 전년에 비해 1100명이 줄었고 20대는 5100명이나 감소하는 등 청년층 감소 흐름세는 여전했다.이같은 현상은 지역의 열악한 일자리와 교육, 그리고 주거환경이 복합적으로 작용한 데 따른 것으로 분석되고 있다.

이에 광주경총은 행정통합이 대규모 투자유치와 산업 집적을 통해 질 좋은 상용 일자리를 늘리는 방향으로 가야한다고 강조하고 있다. 이를 위한 통합 재정 규모인 연 5조원도 청년고용 인센티브와 인력양성 분야에 전략적으로 배분해야 한다는 것이다.

또 산업·투자 정책과 연계한 청년 일자리 확대 방안으로 빛그린산단, 여수국가산단, 첨단3지구 등 통합 산단 입주·증설 기업에 청년 정규직 채용 비율 목표를 부과하고 이를 세제 혜택과 보조금 지원과 연동하는 ‘청년고용 의무·인센티브 패키지’설계를 제안했다.

이어 인공지능, 반도체, 에너지, 문화콘텐츠 등 미래산업분야의 경우에는 청년전문연구직, 청년 산학 장기인턴, 청년 창업보육센터를 하나의 패키지로 운영하는 ‘청년전용 트랙’으로 묶어 지원해야 한다는 것도 잊지 않았다.

광주경총의 이같은 제안은 양질의 청년일자리가 그만큼 절실하다는 얘기이니 만큼 이를 시·도통합 정책과정에서 충분히 반영해 나가길 바란다.