전남광주통합특별시 출범 현실화…미래 발전 전환점 기대

첨단반도체 팹 조감도

전남·광주 통합특별시 설치를 위한 특별법이 국회 입법 마무리 단계에 접어들면서 통합 출범이 현실화되고 있다. 법안이 본회의 문턱을 넘을 경우, 6월 지방선거에서 통합시장을 선출하고 7월 1일 새로운 광역 행정체제가 공식 출범하는 일정이 가시권에 들어온다.

이재명 정부는 출범 초기부터 ‘5극 3특’ 국가균형성장 전략을 핵심 국정철학으로 제시해 왔다. 최근에는 국정과제 최우선 목표로 ‘지방 주도 성장으로의 대전환’을 공식화하며 행정통합에 대한 강한 의지를 재확인했다. 국무총리가 발표한 4대 인센티브에는 연 최대 5조원, 4년간 최대 20조원 규모의 재정지원, 서울특별시에 준하는 위상 부여, 2차 공공기관 우선 이전, 보조금 확대와 세제 감면 등 산업 활성화 패키지가 포함됐다. 통합 지자체의 재정 기반과 산업 경쟁력을 동시에 끌어올리겠다는 구상이다.

전남·광주 통합 논의는 대전·충남, 대구·경북보다 출발은 늦었지만 절차 진행 속도는 가장 빠르다는 평가다. 김영록 전남지사는 지난해 12월 28일 신년사를 통해 행정통합 추진을 공식화한 뒤 50여일간 특별법안 마련, 도의회 의견 청취, 시·도민 공청회와 간담회 등 50여 차례에 이르는 의견 수렴을 진행했다. 짧은 준비 기간에도 불구하고 정부 협의와 지역 공감대 형성을 병행하며 법안 완성도를 높였다는 점이 특징으로 꼽힌다.

통합 구상의 핵심은 ‘산업 대전환’이다. 단순한 행정구역 통합을 넘어 첨단산업 중심지로 도약하는 구조 개편이 목표다. 전남과 광주의 권역별 강점을 결합해 산업을 재배치하고 기업 유치를 본격화하겠다는 전략이다.

특히 ‘반도체 3축 클러스터’ 조성 계획이 중추 과제로 제시된다. 반도체 산업의 필수 요건인 용수와 전력, 대규모 부지 확보 측면에서 전남이 경쟁력을 갖췄다는 판단이다. 광주권은 인재 양성과 연구개발(R&D), 설계 및 후공정을 아우르는 기술 생태계 중심지로, 서부권은 풍부한 전력과 용수를 기반으로 한 첨단 생산기지로, 동부권은 피지컬AI 생태계와 반도체 팹 거점으로 육성하는 3각 축을 구축한다는 청사진이다.

투자 유치 목표도 공격적이다. 대기업 지방투자 계획 300조원 가운데 150조원 확보를 추진하고, 반도체·이차전지·로봇·수소 등 신산업 분야에서 300조원 규모 추가 유치를 준비하겠다는 방침이다. 이와 함께 문화콘텐츠, 자율주행차 등 첨단 모빌리티, 재생에너지, 조선산업의 스마트팩토리 전환, 항공우주, 석유화학·철강 고부가화 등으로 산업 지형을 다변화한다는 계획이다.

전남도는 산업 육성과 기업 유치가 일자리 창출과 인구 유입으로 이어지는 선순환 구조를 만들 것으로 기대한다. 정부가 약속한 공공기관 우선 이전 역시 청년층이 선호하는 양질의 일자리를 확대하는 계기가 될 수 있다는 분석이다.

복지·교육·문화·청년 지원 정책도 통합 이후 전 시·도민이 공유하는 체계로 확대된다. 균형발전기금 조성과 재정 인센티브를 통해 상대적으로 기반이 취약한 지역을 보완하고, 27개 시군구가 함께 성장하는 재정 구조를 설계하겠다는 구상이다.

김 지사는 “행정통합을 통해 대한민국 첨단산업의 물길을 전남·광주로 돌리겠다”며 “청년이 고향에서 꿈을 펼칠 수 있는 기회의 터전을 만들고, 400만 전남광주 대도약 시대를 열겠다”고 밝혔다.

특별법이 이달 중 국회를 통과하면 통합은 제도적 기반을 확보하게 된다. 이후 선거를 통한 통합시장 선출과 함께 7월 1일 출범이 현실화될 경우, 전남·광주는 국가 균형발전 정책의 시험대이자 산업 재편의 전진기지로 본격적인 도전에 나서게 된다.