전남광주 사립대 6곳 ‘특성화 선도대학’ 선정

광주대학교

전남광주지역 사립대 6곳이 교육부의 특성화 선도대학 육성사업 대상에 선정됐다. 학령인구 감소로 대학의 생존 경쟁이 심화하는 가운데 이들 대학은 향후 5년간 전국 33개 선정 대학에 배정된 총 6000억원 규모의 재정 지원을 바탕으로 특성화 분야 육성과 학과 재편에 나선다.

교육부는 12일 ‘특성화 선도대학 육성사업’ 선정 결과를 발표하고 일반대 16곳과 전문대 17곳 등 사립대 33곳을 지원 대상으로 선정했다고 밝혔다.

전남광주에서는 일반대학인 호남대·동신대·광주대·초당대와 전문대학인 순천제일대·전남과학대가 이름을 올렸다. 선정된 일반대는 모두 비수도권 대학으로, 수도권과 비수도권 간 교육 여건 격차를 완화하고 지역 사립대의 경쟁력을 높이는 데 사업의 초점이 맞춰졌다.

올해 신설된 이번 사업은 학령인구 감소와 산업구조 변화에 대응해 대학별 강점과 국가·지역 산업 수요를 연계한 특성화 모델을 구축하도록 지원하는 사업이다. 선정 대학은 2026년부터 2030년까지 5년간 재정 지원을 받으며, 관련 법률에 따른 특성화 지방대학 지정과 규제 특례도 적용받는다.

대학별 지원금은 평가 결과와 사업 성과 등에 따라 차등 배분된다. 교육부는 올해 일반대학에 850억원, 전문대학에 340억원을 배정했으며, 대학당 평균 지원 규모는 일반대 50억원, 전문대 20억원 수준이다.

선정 대학들은 특성화 계획에 따라 2030학년도까지 입학정원을 3% 이상 감축하고, 강점 분야를 중심으로 학과를 재구조화해야 한다. 한정된 교육 자원을 경쟁력 있는 분야에 집중해 교육의 질과 취업 경쟁력을 높이겠다는 취지다.

다만 정원 감축과 학과 개편 과정에서 학생들의 학습권을 보호하기 위한 대책도 마련해야 한다. 교육부는 연차별·중간 평가를 통해 사업비를 차등 지원하고, 사업 종료 후에도 최대 5년간 이행 실적을 점검할 방침이다.

지역 대학가에서는 이번 사업이 학령인구 감소와 수도권 집중이라는 이중고를 겪는 지역 사립대에 새로운 경쟁력 확보의 기회가 될 수 있을지 주목하고 있다.

최은옥 교육부 차관은 “이번 사업은 대학이 자율적인 구조개선을 통해 특성화 분야에 역량을 집중하고 학생들에게 수준 높은 교육을 제공할 기회가 될 것”이라며 “사립대학의 경쟁력 강화를 재정 지원과 규제 완화로 뒷받침하겠다”고 말했다.