치솟는 난방비 앞으로가 더 걱정

[취재수첩] 치솟는 난방비에 서민들의 한 숨소리가 여기저기서 들린다.

지난해 가스 단가가 상승한 상황에서 겨울철 사용량까지 늘면서 1월에 고지된 12월분 요금이 예년보다 무려 3~4배 많이 청구됐기 때문이다.

가스요금 뿐만 아니라 전기요금도 숨은 뇌관이다.

지난달 전국 아파트 ㎡당 평균 전기료는 652원으로, 2021년 12월(562원) 대비 16.0% 올랐다.

난방수요가 더 많은 1월분 고지서를 받아드는 2월에는 서민들의 불만과 비난이 더욱 증폭될 게 뻔하다.

정부는 대책안을 잇따라 발표하며 성난 민심 달래기에 나서고 있다.

산업통상자원부는 1일 ‘난방비 폭탄’으로 어려움을 겪는 취약계층 부담을 추가로 덜어주기 위해 모든 기초생활수급자와 차상위 계층에 올겨울 난방비로 59만2000원을 지원한다고 밝혔다.

지난 1월 26일에도 대통령실은 에너지 바우처 인상을 골자로 한 절감 대책을 발표하기도 했다.

지방자치단체 차원의 대책도 속속 나오고 있다.

광주시는 만 0∼5세 영유아를 양육하는 4만6223가구(잠정)에 20만원씩 모두 92억4500만원을 시비로 지급하기로 했으며 전남도 역시 정부에서 지원하는 국가 지원시설 외에도 도에서 관리하는 사회복지시설까지 포함해 총 264억5000만원을 긴급 지원하기로 했다.

하지만 잇따르는 지원책에도 불구하고 민심은 여전히 들끓고 있다. 이들은 현실적이고 장기적인 대책 마련을 강력히 요구하고 있다.

정부는 그동안 공공기관 적자, 원자잿값 급등 등의 논리를 앞세워 주요 에너지 요금 인상을 밀어 붙여왔다. 이제는 서민들의 부담을 조금이나마 줄이기 위한 좀 더 장기적이면서도 근본적인 고민이 필요하다. 미래 세대에게 에너지난을 대물림 하지 않기 위해서는 거시적 안목의 정책이 필요한 시점이다.

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