[사설] ‘전남 국립의대 신설’ 흔들림 없이 추진돼야

[사설 ] ‘전남 국립의대 신설’ 흔들림 없이 추진돼야

정부가 2026학년도 의과대학 모집인원을 지난해 증원 이전 수준으로 원점 환원하기로 방침을 정했다고 한다.

이주호 부총리 겸 교육부 장관은 지난 7일 정부서울청사에서 열린 학생 복귀 및 의대 교육 정상화 관련 브리핑에서 “의대 총장·학장단이 건의한 내년도 의대 모집인원을 증원 전인 3058명으로 조정하는 안을 수용하겠다”고 밝혔다.

이 총리는 이어 “이는 3월 말까지 학생들의 전원 복귀를 전제로 한 것”이라며 “복귀하지 않을 경우 이를 철회하고 5058명으로 유지될 것”이라고 덧붙였다.

이달 안에 의대생들이 돌아올 경우 각 대학은 2026학년도 모집인원을 총 3058명으로 변경하는 절차를 밟게 된다. 또 정부가 2024년 2월 2000명 규모의 의대 증원 등을 발표하면서 불거진 정부와 의료계간 갈등이 13개월 여만에 일단 봉합될 가능성이 높다.

문제는 전남 통합의대 신설과 이를 위한 국립 목포대와 순천대 간 통합 논의에 악영향을 미칠 우려가 있다는 점이다.

현재 두 대학은 전남도가 정부에 통합의대 추천서를 제출한 직후인 지난해 12월 교육부에 2026년 3월 통합의대 개교를 목표로 대학 통합 신청서를 정식 제출한 상태다.

또 내년 3월 의대 개교를 위해선 최종 마감시한인 올해 4월까지는 의대 정원 배정이 이뤄져야 한다.

하지만 의대 정원이 지난해 수준으로 조정돼 증원이 아예 없을 경우 이들 대학은 신설에 따른 ‘별도 정원 배정’을 받지 못할 가능성이 있다.

실제로 이들 두 대학은 입장문을 통해 “정부의 정책적 판단은 존중하지만 전남 지역민의 오랜 염원을 고려할 때 아쉬운 결정”이라며 “전남의 의료 환경 개선과 의료 인력 양성을 위해 의대 설립을 위한 노력은 계속하겠다”고 강조했다. 전남도도 정원 증원 논란과 의대 신설은 별개라는 점을 강조하며 보건복지부, 교육부, 국회를 상대로 의대신설을 위해 전력을 기울이기로 했다.

노인·장애인 비율은 전국 1위이지만 의과대가 없는 유일한 광역자치단체인 전남에 의대신설이 반드시 추진될 수 있기를 바란다.

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