2025.11.10 (월) 19:45
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| 강신희 전남도 산림자원과장 |
대형 산불이 발생했던 올봄 3월은 전쟁과도 같았다고 회상된다. 전국 평균기온이 14.2도로 평년보다 6.4도가 높은 역대 가장 높은 기온이었다. 또한 동기간 역대 최저 강수를 기록했으며 순간 풍속은 13.6∼27.6㎧의 강한 바람으로 산불이 빠르게 확산되는 원인이기도 했다. 봄철 조심기간이었던 5월 15일까지 전국적으로 총 317건의 산불이 발생했고 10만4927㏊의 산림자원이 사라졌다. 특히 이례적인 고온·건조·강풍 등의 영향으로 역대 최대 피해의 대형산불이 6건이나 발생됐다. 산림피해면적은 총 10만4241㏊, 사망 31명, 재산피해는 총 1조 818억원이었다. 산불 원인 또한 대부분이 사람에 의한 실화였다.
전남 또한 지금까지 총 34건의 산불이 발생했고 피해면적은 24.54㏊에 달한다. 23년 3단계 대형산불 발생 이후 큰 산불은 없었지만 동시다발 산불이 빈번하게 발생해 위험한 순간도 많았다.
특히 3월 22일은 보성과 진도에서 동시에 4건의 산불이 발생했다. 이날 전국에서도 총 31건의 산불이 동시에 발생했다. 산림청 진화헬기는 영남권에 모두 투입되어 지원할 수 있는 헬기가 없는 상황에서 긴장감은 최고조에 달했다. 하지만 산불상황실에서는 4건의 산불규모와 확산속도 그리고 풍속을 신속하게 분석하고 장소별 진화헬기 규모를 판단해 분산 투입한 결과 6시간 만에 모두 완진할 수 있었다.
애써 가꾼 산림이 한순간에 잿더미로 변할 수도 있는 상황이었지만 전남도 산불상황실의 공중진화 지휘와 시군 지상진화대의 입체적 공조 체계가 빛을 발한 순간이었다고 회상한다. 피해를 입은 산림자원을 다시 원상복구하는데 40년 이상의 긴 시간이 소요되는 만큼 산불재난으로부터 도민의 안전과 재산을 지켜 내기 위해서는 예방과 대응이 절실하다.
가을철 산불발생 위험도도 올봄과 같이 비슷할 것으로 예상되고 있다. 산불로부터 안전한 전남을 만들기 위해 예방과 대응에 있어 산림부서뿐만 아니라 주민대피, 시설물 및 문화재 보호, 사회복지시설 분야의 대비책도 철저히 준비해야 한다. 산불로 인한 인명피해 제로화, 산불피해 최소화를 위해서는 신개념 산불방지 대책도 필요하다.
첫째, 산림인접지에 대한 관리 강화가 절실하다. 산림인접지 화재가 산불로 전이되지 않도록 관리부서간의 협력이 필요하다. 특히 산불이 도심지로 확산되지 않도록 산림과의 이격 거리를 확보하고 소화시설 등을 확대하는 마을단위 예방체계 또한 미리 구축해야 한다.
둘째, 산불에 대한 주민 관심 제고 및 경각심 고취가 필요하다. 산불발생 시 원인과 산불진화상황 그리고 가해자 검거 및 처벌 결과를 상세히 보도하고 벌칙과 과태료를 상향해 산불에 대한 경각심을 높여야 한다.
셋째, 산불감시 및 전파체계 개선이다. 행정기관 인력의 한계를 보완하기 위해 지역 주민이 능동적으로 참여할 수 있는 산불감시 체계를 마련해야 한다. 지역자율방재단, 의용소방대, 이통장 등 주민 참여 산불감시를 추진하고 인력에 의한 감시가 어려운 지역은 CCTV, AI, 드론 등을 활용한 지상-공중의 입체적 산불감시체계를 구축해야 한다.
넷째, 강력한 초동진화를 위한 역량을 강화해야 한다. 신고·접수로부터 물 투하까지 30분 이내로 설정하여 신속한 초동대응을 추진해야 한다. 그러기 위해서는 가용 진화헬기와 고도화된 진화장비를 확충하고 데이터에 기반한 新산불진화전략을 마련해야 한다. 대형·야간·험준지 산불 대응에 필수적인 진화인력 또한 보강해야 한다.
다섯째, 주민대피체계 개선이다. 초고속 산불에 대비 시군 경계를 넘는 주민대피체계를 구축해야 한다. 요양시설 등 대피 취약시설을 사전에 파악해 대피계획의 실효성 또한 확보해야 한다.
산불재난은 작은 관심과 노력으로도 막을 수 있다. 하지만 행정기관의 힘만으로는 역부족이다. 이제는 전 국민이 산불예방을 위해 나서야 된다. 수십 년간 가꾸어온 산림과 소중한 터전이 한순간에 잿더미로 변하지 않도록 산불예방 활동에 주민들의 적극적인 동참을 당부드린다.
