[사설]전남대 후문 상권 살리기 성공 추진 기대

전남대학교 후문은 1980~1990년대 충장로와 함께 광주를 대표하던 상권중의 하나였다. 카페, 음식점 등이 즐비했던 이 곳은 대학생과 젊은 층이 몰리는 광주의 대표 소비·문화공간으로 임대료 또한 충장로 못지 않았다. 이런 현상은 2000년대 중반까지 이어졌다.

하지만 학령인구 감소와 첨단·상무지구 등 신도심 상권 성장, 온라인 소비 확산, 코로나19 이후 비대면 소비문화 정착 등이 맞물리면서 이 곳의 상권 경쟁력은 급격히 약화됐다. 현재 전체 점포 955곳중 299곳이 비어 공실률이 31%에 달하고 있고 공실면적도 3만6821㎡로 전체의 25%나 될 정도였다.

이 곳 상권 부활을 위해 전남광주통합특별시 북구가 나섰다. 전남대 후문 소상공인과 전남대 학생·교수, 관계기관 공무원 등으로 민·관·학 TF를 구성, 실효성 있는 상권 지원 대책 마련에 적극 나선 것이다.

최근에는 첫 TF회의를 열고 2028년까지 ‘구축-도약-성장’의 3단계 전략으로 추진하는 상권 활성화 종합 로드맵을 공개했다.

구축 단계인 올해는 대전 궁동 등 대학가 활성화 우수사례를 벤치마킹하며 지역 특성에 맞는 정책을 발굴하고 공실 해소와 스마트 상점가 조성 방안 등을 담은 중장기 기본계획 연구용역을 추진하기로 했다. 참고로 대전 궁동은 충남대와 KAIST사이 상권으로 유성구가 이 일대를 테크창업과 로컬문화가 융합된 혁신창업생태계로 육성해 공실 상가가 창업 공간이나 커뮤니티 공간으로 전환됐고 대학생·창업 인구가 낮 시간대는 물론 저녁·주말에도 머무르면서 주변 식당, 카페 등의 수요 기반이 안정화되는 효과를 가져온 것으로 알려졌다.

북구는 2027~2028년 도약 단계에서는 총사업비 12억5000만원을 투입, 방문객은 스마트폰으로 상점 정보와 할인 혜택 등을 제공받고, 상인들은 디지털 마케팅으로 신규 고객을 확보할 수 있는 ‘AI 도슨트 기반 스마트 골목형 상점가’를 구축하는 한편 청년 창업가에게 빈 점포 임차료 등을 지원하는 ‘열정마켓’도 운영키로 했다.

2028년 이후에는 상인회 중심의 자생력을 강화하고 민·관·학 협력체계를 지속해 전남대 후문을 광주를 대표하는 미래형 대학상권으로 만들어 나가기로 했다.

북구의 이런 계획이 차질없이 추진되길 바란다.