광주FC U15, K리그 U14 챔피언십 ‘준우승’

‘2026 K리그 U14 챔피언십’ 저학년부 준우승을 차지한 광주FC U15 선수단이 기념 촬영을 하고 있다. 사진제공=광주시축구협회

프로축구 광주FC U15가 프로 산하 유스팀들이 출전한 전국 무대에서 준우승을 차지하며 경쟁력을 입증했다.

광주FC U15는 최근 천안축구센터주경기장에서 열린 ‘2026 K리그 U14 챔피언십’ 저학년부 결승에서 울산HD U15 현대중에게 승부차기 끝에 4-3으로 패하며 준우승에 올랐다.

앞서 광주는 조별리그부터 매서운 경기력을 선보였다. 대전하나시티즌 U15를 3-2로 꺾은 데 이어 포항스틸러스 U15 포철중을 2-1로 제압하며 조 1위로 8강에 올랐다.

토너먼트에서도 상승세는 이어졌다. 8강에서 수원FC U15를 상대로 1-0 승리를 거두며 준결승에 진출했다.

준결승에서는 강력한 우승 후보로 꼽힌 전북을 만났다. 전반을 0-1로 뒤진 채 마친 광주는 후반 초반 연속 2골을 터뜨리며 승부를 뒤집었다. 이후 전북의 거센 반격을 막아내며 2-1 승리를 거두고 결승행 티켓을 거머쥐었다.

마지막 상대는 울산HD U15 현대중이었다.

결승전에서 광주는 전반 2분 김강빈의 선제골로 기선을 제압했다. 이른 시간 리드를 잡은 광주는 울산과 팽팽한 공방을 펼치며 우승을 향한 도전을 이어갔다.

하지만 후반 들어 프리킥 상황에서 공이 수비수를 맞고 굴절되면서 동점골을 허용했다. 정규시간을 1-1로 마친 양 팀은 연장전에서도 승부를 가리지 못했고 결국 승부차기에 돌입했다.

마지막 순간 승리의 여신은 울산을 향했다. 광주는 승부차기에서 3-4로 석패하며 아쉽게 정상 문턱에서 발걸음을 멈췄다.

우승에는 닿지 못했지만 값진 성과도 뒤따랐다. 최민성이 대회 우수선수로 선정됐으며 임준형 감독과 이승환 코치는 우수지도자상을 받았다. 준우승과 함께 선수와 지도진이 나란히 개인상을 수상하면서 광주의 경기력과 지도력을 인정받았다.

특히 이번 준우승은 임준형 감독 부임 3년 만에 거둔 성과라는 점에서 의미가 크다. 프로 산하 유스팀들이 경쟁한 무대에서 대전과 포항, 수원FC에 이어 우승 후보 전북까지 연달아 꺾으면서 광주 유소년 축구의 성장 가능성을 보여줬다.

임준형 광주FC U15 감독은 “무더운 날씨와 어려운 환경 속에서도 끝까지 포기하지 않고 싸워준 선수들이 정말 자랑스럽다”며 “대회 기간 동안 물심양면으로 지원해주신 학부모님들께도 깊이 감사드린다”고 말했다.