전남광주-신세계, 큰고니 찾는 강진만 되살린다

생물다양성 보전을 위한 신세계 MOU 체결

전남광주통합특별시와 ㈜신세계가 큰고니 등 철새가 찾는 강진만의 생태환경을 복원하고 지역 농수산물의 판로를 넓히기 위해 힘을 모은다.

전남광주통합특별시는 27일 광주청사 비즈니스룸에서 ㈜신세계와 ‘생물다양성 보전과 지역상생을 위한 업무협약’을 했다. 협약식에는 민형배 전남광주통합특별시장과 박주형 ㈜신세계 대표이사 등이 참석했다.

이번 협약은 강진만의 생물다양성을 보전하는 동시에 기업의 환경·사회·지배구조(ESG) 활동과 주민 참여, 시민단체의 현장 경험, 행정 지원을 결합해 지속 가능한 협력체계를 구축하기 위해 마련됐다.

협약에 따른 사업은 앞으로 2년간 탐진강 하류와 강진만 일원에서 추진된다. 큰고니를 비롯한 철새의 서식·먹이터를 조성하고 훼손된 생태공간을 복원하는 한편 환경정화와 생태 모니터링을 병행한다.

신세계는 사업에 필요한 재원을 지원하고 생물서식지 조성과 훼손지 복원에 힘을 보탠다. 임직원도 강진만 환경정화 활동에 참여한다. 생태보전 활동이 주민 소득으로 이어질 수 있도록 강진지역 친환경 농수산물의 판로 확대에도 협력할 계획이다.

지역 주민은 겨울철 휴경 농경지를 철새의 서식·먹이터로 제공한다. 전남환경운동연합은 서식지 조성과 훼손지 복원, 생태 모니터링 등 현장 사업을 맡고, 통합특별시는 사업이 안정적으로 추진될 수 있도록 행정적 지원에 나선다.

기업은 재원과 유통 역량을 보태고 주민은 생태공간을 제공하며, 시민단체는 현장 관리, 행정은 제도적 지원을 각각 맡는 구조다. 강진만의 생태적 가치를 높이고 그 성과를 농수산물 판매와 지역 활력으로 연결하는 것이 협약의 핵심이다.

사업 대상지에 대한 ‘자연공존지역(OECM)’ 지정도 추진한다. 자연공존지역은 법정 보호지역은 아니지만 생물다양성 보전에 기여하도록 지속해서 관리되는 지역이다. 통합특별시는 서식지 복원과 주민 참여를 바탕으로 강진만의 자연환경을 체계적으로 보전·관리할 계획이다.

특히 이번 협약은 기업의 ESG 활동을 일회성 기부나 환경정화에 그치지 않고 서식지 복원과 주민 참여, 지역 농수산물 유통까지 연결한다는 데 의미가 있다. 강진만 생태계 보전과 주민 소득 확대가 함께 이뤄지는 협력 기반을 마련한다는 구상이다.

민형배 시장은 “녹색도시를 바탕으로 지속 가능한 성장의 길을 열겠다고 시민들에게 약속했다”며 “시민과 기업, 행정이 함께 힘을 모아 환경을 지키고 지역의 새로운 가치를 만드는 것이 우리가 가고자 하는 방향”이라고 말했다.

이어 “이번 협약은 그 약속을 현장에서 실천하는 첫걸음”이라며 “큰고니가 해마다 다시 찾아오는 건강한 강진만을 만들고, 생태를 지키는 노력이 지역의 활력으로 이어지도록 통합특별시가 적극 뒷받침하겠다”고 덧붙였다.