"전남 황칠, ‘제2 인삼’ 산업화 시동"

전남산림연구원-(주)휴온스엔 업무협약1

전남산림자원연구원이 지역 대표 산림자원 ‘황칠’을 고부가가치 산업으로 전환하기 위한 실질적 행보에 나섰다. 기능성 검증과 제품화, 시장 진출까지 이어지는 전주기 산업화 체계를 구축해 지역 임업 소득으로 연결하겠다는 구상이다.

전남도산림연구원은 30일 건강기능식품 전문기업 ㈜휴온스엔과 업무협약을 체결하고 황칠나무를 활용한 건강기능식품 개발과 산업화를 본격 추진한다고 밝혔다.

전남은 해남과 완도를 중심으로 전국 황칠 재배면적의 90% 이상(약 4600ha)을 차지하는 최대 주산지다. 특히 해남 황칠은 지리적표시로 등록돼 품질과 지역성을 공인받았지만, 현재 식품의약품안전처에 ‘제한적 식품 원료’로 묶여 있어 소비 확대와 시장 진입에는 제약이 있었다.

이번 협약은 이 같은 구조적 한계를 넘어 산업화 기반을 구축하는 데 초점이 맞춰졌다. 양 기관은 황칠의 안전성 데이터를 확보해 ‘일반식품 원료’ 등재를 추진하고, 이를 토대로 건강기능식품 개발과 글로벌 시장 진출까지 이어지는 전략을 공동으로 추진한다.

휴온스엔은 황칠나무의 속명 ‘덴드로파낙스(Dendropanax)’가 인삼 속명 ‘파낙스(Panax)’와 같은 어원을 갖는 점에 주목해, 황칠을 ‘제2의 인삼’으로 육성하는 상품 전략을 구체화하고 있다. 실제 황칠 추출물을 활용한 인지 기능 개선 소재로 식약처 개별인정을 획득하고 ‘인지코어’를 출시하는 등 상용화 단계에 일부 진입한 상태다.

양측은 기존 소재에 추가 기능성을 결합해 복합 기능성 원료로 확장하고, 시장 선점에 나선다는 계획이다. 기능성 소재 발굴과 효능 검증, 제품화까지 이어지는 연구개발 협력도 병행한다.

사업 실행력 확보를 위해 산림청 연구개발 사업도 연계된다. ‘산림분야 그린바이오 미래형 가치사슬 기술개발’ 과제를 통해 향후 5년간 국비 30억원을 투입, 기능성 검증부터 제품화까지 단계별 산업화를 추진할 예정이다.

오득실 전남산림연구원장은 “황칠이 생산 기반에 비해 지역 소득으로 연결되지 못한 측면이 있었다”며 “기능성 검증과 원료 제도 개선, 제품화를 동시에 추진해 전남을 대표하는 고부가가치 자원으로 키워내겠다”고 말했다.