[사설]‘광주시은둔형외톨이지원센터’ 효과 있네

광주시가 전국 최초로 설립한 ‘광주시은둔형외톨이지원센터’의 효과가 크다. 사회적 단절로 고통받는 이들을 다시 세상 밖으로 이끄는 연결 창구 역할을 수행하고 있기 때문이다.

광주시와 광주사회서비스원이 함께 운영하는 이 센터는 지난 2022년 설립됐다. 이에 앞서 광주시는 2019년 전국 최초로 ‘은둔형외톨이 지원 조례’를 제정하며 제도적 기반을 마련했다.

센터는 단순 상담에 그치지 않고 생활습관·대인관계 개선 프로그램, 일경험·취업 연계, 동아리 활동 등 이들의 원활한 사회 복귀를 위한 통합 서비스를 제공하고 있다.프로그램들은 이들의 상태와 욕구에 맞춰 세밀하게 짜여 있다. 당사자들이 부담을 느끼지 않는 선에서 사람들과 소통할 수 있게 했다.

‘원원원해요!’는 하루 한 번 온라인으로 센터 직원과 1:1로 소통하는 생활습관 개선프로그램으로 발굴 초기 집 밖으로 나오기 어려워하는 이들의 일상 회복을 지원하고 있고 ‘명랑한 은둔자 모임’은 소그룹 활동을 통해 외부 활동에 대한 부담을 낮추고 대인관계를 형성하도록 유도하고 있다.

‘무등산 속 마음산책’은 외출이 두렵거나 무기력증에 빠진 당사자들이 편백숲, 미술관, 사찰 등을 함께 거닐며 자신을 이해하고 타인과 긍정적인 관계를 맺도록 하고있다.

또 가상회사인 ‘아무튼 회사’에 4주 동안 매일 정해진 시간에 출근하고 동료들과 규칙적인 일과를 수행하는 ‘아무튼 출근’프로그램도 참가자들이 흐트러진 일상을 되찾고, 사회생활에 필요한 기초적 지식과 진로 탐색 등에 도움을 주고 있다. 중장년 사회복귀 프로그램인 ‘해보면 챌린지’도 운영되고 있다.

센터 설립후 지난해까지 총 136명이 이곳을 찾았는데 이중 20대가 64명으로 가장 많았고 이어 30대 38명, 10대 22명, 40대 9명 순이었다.

이들의 은둔 원인은 대인관계 문제가 가장 많았으며 학교폭력, 취업 실패, 가정 내 갈등 등이 복합 작용한 것으로 나타났다고 한다.

센터가 어려운 상황 속에서도 스스로 변화하고 성장하고 있는 은둔 당사자들의 든든한 동반자가 되고 있는 것이다.