[사설]전남 ‘정원 관광 프로그램’ 기대되는 이유

전남도가 ‘정원관광’에 공을 들이고 있다. ‘정원관광 1000만명 시대’ 선도를 위해 국립정원문화원과 협력, 전국 최초로 ‘정원관광 프로그램’을 운영키로 한 것이다.

이 프로그램은 지역 정원·수목원·산림휴양시설 77개소를 대상으로 지역별·계절별·테마별 코스로 나눠 진행된다.

전남도는 지난해 체류형 정원관광 시범 운영 과정에서 지적된 정원 입장료 부담을 줄이기 위해 입장료의 50%를 지역화폐로 지원, 관광을 활성화해 지역 소비와 정원 운영자의 안정적 소득 창출을 뒷받침하기로 했다.

또 프로그램은 민간 주도 참여와 관광객 선택 폭을 넓히기 위해 누구나 참여할 수 있는 ‘자율형 하루 코스’와 남도를 구석구석 여행하는 ‘체류형 1박2일·2박3일 코스’로 운영키로 했다.

여기에서 ‘자율형 하루 코스’는 지역 민간 정원·수목원 35개소를 일정에 구애받지 않고 자유롭게 여행하는 것으로 참여자가 10개소 등을 완주한 뒤 스탬프 투어북을 국립정원문화원에 제출하면 기념메달을 제공하고 2026 민간정원 페스타에 초청키로 했다.

또 ‘체류형 코스’는 정원이 아름다운 봄·가을철과 휴가철에 19회 운영하는 데 전문 정원해설사가 동행해 정원별 이야기와 숨은 명소를 소개하는 품격 있는 정원 여행을 만들기로 했다.

이에 앞서 지난해 5월 ‘전남 방문의 달’을 맞아 전국 최초로 남도의 멋과 풍류를 담은 다양한 정원을 여행하는 ‘남도정원 산책’ 코스를 선보였다.

코스는 전남도와 국립정원문화원이 1년여간 답사 등을 통해 ‘테마코스’ 5개, 시·군별 ‘지역코스’ 13개 등 총 19개 코스를 선정해 운영했다.

사실 전남은 생활 주변 곳곳에 전통과 현대의 아름다운 정원이 공존하는 정원관광에 적합한 지역이어서 ‘정원의 본고장’이라 해도 지나친 말이 아니다.

지난해 말 현재 순천만 국가정원 등 국가정원 1개소와 죽녹원 등 지방정원 2개소, 민간정원 30개소가 있는데다 2024년에는 산림청 등이 선정한 ‘대한민국 아름다운 민간정원 30선’에 전남 민간 정원 10곳이나 선정될 정도로 아름다운 정원이 많다.

이번 프로그램이 남도 정원의 브랜드 가치를 높이고 전남이 정원 관광을 이끌어 가는 계기가 되길 바란다.